Ecco com'è essere quasi selezionato come astronauta

Charlotte Gomez / BuzzFeed

Il tenente colonnello in pensione Derek Green ha fatto domanda per diventare un astronauta nel 2003 ed è arrivato all'ultimo round di interviste. Ecco com'era quel processo all'epoca:

1. Aveva un curriculum dannatamente impressionante che ha creato su misura per il programma astronauti.

Green ha detto a BuzzFeed Science che voleva diventare un astronauta da quando aveva 6 anni. Ha fatto le sue ricerche e ha scoperto che (allora) la maggior parte degli astronauti erano piloti militari e che la maggior parte aveva un background ingegneristico. È saltato in entrambe queste carriere ed è diventato un pilota dell'aeronautica con due master: uno in scienze aerospaziali e l'altro in ingegneria aerospaziale.





2. Ha iniziato il processo proprio come qualsiasi altro lavoro, compilando una domanda.

La domanda iniziale era piuttosto ampia, ha detto Green, e prevedeva la raccolta di referenze, la fornitura delle qualifiche e tutte le altre cose che ci si potrebbe aspettare da una domanda di lavoro. Ci sono in realtà due applicazioni, una attraverso i militari e una separata per i civili. Ha compilato entrambi per massimizzare le sue possibilità. La sua domanda civile ha finito per fare il taglio iniziale.

3. La sua richiesta è arrivata attraverso due ampi cicli di tagli.

Innanzitutto, la NASA gli ha posto domande di follow-up in base alla sua domanda. Poi lo hanno mandato in visita medica per far certificare da un medico che soddisfaceva effettivamente i requisiti indicati nella domanda. Dopodiché, l'eccitazione è aumentata, ha detto, mentre si chiedeva se avrebbe ricevuto 'la chiamata' per un incontro di persona. Ha ricevuto quella chiamata.



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Quattro. È stato portato in aereo al Johnson Space Center, dove ha incontrato altre 15-20 persone qualificate come lui.

Ha detto che è stata un'esperienza selvaggia perché, mentre era circondato da tutte queste persone immensamente qualificate, per la prima volta si considerava un potenziale astronauta. Prima di quel momento, Green metteva gli astronauti su un piedistallo.

5. Il direttore delle operazioni dell'equipaggio di volo ha dato il benvenuto al gruppo e ha dato loro alcune dure verità.

Il gruppo di candidati è stato portato in una stanza dove li stava aspettando il responsabile del Corpo degli Astronauti. Green ha detto di aver mostrato ai candidati una tonnellata di diapositive dicendo loro che la loro possibilità di diventare ricchi era bassa e la loro possibilità di un grave incidente era alta. Detto questo, il direttore ha detto: 'Congratulazioni, iniziamo', secondo Green.

6. Ha fatto un test a scelta multipla di sei ore, circa 2.000 domande e ha avuto una valutazione psicologica di quattro ore.

Solo un'ora del test a scelta multipla era sulle abilità cognitive; le altre cinque ore circa sono state tutte psicologiche, ha detto. Dopo che questi risultati sono stati compilati, ha avuto qualcosa come una sessione di quattro ore sia con uno psicologo che con uno psichiatra. 'È molto completo e in realtà impari molto su te stesso.'



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7. Il fulcro della settimana è stata un'intervista con un gruppo di circa 15 amministratori della NASA.

Green direbbe solo che alcune di queste domande erano profondamente personali. Il suo migliore amico, Mike Anderson, era già diventato un astronauta ma era tragicamente morto nel disastro dello space shuttle della Columbia solo sette mesi prima. Una delle domande che spiccava per Green era quale fosse il suo punto di vista sul gruppo che ha indagato su questo incidente mortale.

8. Oh, ed è stato letteralmente collegato a un dispositivo di monitoraggio cardiaco per un intero giorno e una notte.

Ha detto che gli hanno fatto indossare un cardiofrequenzimetro 24 ore su 24 e che avrebbe dovuto registrare ogni volta che starnutiva, andava in bagno, rideva a una battuta o qualsiasi altra cosa che avrebbe potuto influenzare il suo polso. Ha detto che la maggior parte dei candidati, ma non tutti, ce l'hanno fatta durante l'intensa intervista del panel. Questo era solo uno dei tanti test medici a cui sono stati sottoposti i candidati durante la settimana.



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9. La settimana al Johnson Space Center è stata estenuante.

'Ho contattato mia moglie quasi tutte le sere solo per dirle cosa è successo', ha detto Green. 'Ci sono state volte in cui mi sono addormentato con il telefono nell'orecchio.' Green, un pilota dell'Air Force con esperienza di combattimento, ha affermato che la settimana è stata probabilmente il periodo più esilarante, eccitante e intenso della sua vita.

10. Tutti nel suo gruppo si sono avvicinati, nonostante la concorrenza.

'In realtà diventi molto vicino ai tuoi compagni di intervista', ha detto Green. 'Stai gareggiando con questi ragazzi, ma tutti cercano di aiutare tutti gli altri'. Green ha detto che è ancora in contatto con alcune persone del suo gruppo.

undici. Dopo la fine della settimana, le persone si sono sforzate di avere un'idea di dove si trovavano.

Non hai davvero un senso di niente dopo che la settimana è finita, ha detto Green. Ma poi la gente ha iniziato a sentire cose su questa persona che riceveva un controllo dei precedenti o su un amico di quella persona che riceveva una chiamata da un investigatore, il che potrebbe essere interpretato come un buon segno. Se vieni selezionato, generalmente ricevi una chiamata quattro o cinque mesi dopo che dice: 'Ehi, mi chiedo se ti piacerebbe venire a volare con noi'. Ovviamente questa è la chiamata che tutti vogliono', ha detto.



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12. Dopo qualche tempo, ricevette la cattiva notizia: i suoi occhi non erano accettabili per il volo spaziale.

Il verde non è stato selezionato. Nonostante la sua vista fosse abbastanza buona per volare nell'aeronautica, la sua vista soffriva di un piccolo errore di rifrazione, così piccolo che non è stato rilevato nel suo rapporto medico iniziale. La cattiva notizia non è arrivata sotto forma di chiamata; è arrivato sotto forma di lettera. 'È stato piuttosto deludente', ha detto. 'Dopo averlo letto per un po', ti rendi conto che ti stanno ringraziando per aver fatto domanda, ma non hai fatto il taglio finale.'

13. Alla fine, però, è stato abbastanza positivo riguardo all'esperienza.

Ha detto che senza il sogno di diventare un astronauta probabilmente non sarebbe mai diventato un pilota o sviluppato le capacità di leadership che lo hanno portato a essere scelto come dirigente in una società Fortune 500 (attualmente è COO di una società chiamata Miracle Mansion LLC) . 'Non credo che l'avrei fatto se non avessi vagato per il mondo, cercando di fare ciò che volevo fare per la NASA.'

Il sogno non si è realizzato, ha detto Green, 'ma il viaggio è stato assolutamente fenomenale. Non posso dirtelo, è stato assolutamente fenomenale.'



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Pensi di avere quello che serve per essere un astronauta? Verifica se possiedi i requisiti e compila la domanda qui . Il periodo di candidatura si chiude il 15 febbraio.

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