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Ecco cosa succede quando porti Steve Bannon sul palco e provi a 'scrutare' le sue idee

EDIMBURGO — Così hai deciso di invitare Steve Bannon al tuo evento. Ecco cosa aspettarsi: alcune persone si ritireranno. Altre persone marceranno in segno di protesta. Ci sarà il caos. E poi, Bannon non dirà nulla di nuovo.

Questo è esattamente quello che è successo mercoledì a Edimburgo, quando Bannon è apparso a News Xchange, la conferenza giornalistica annuale della European Broadcasting Union. Sulla base di ciò che l'editore della BBC Scotland Sarah Smith è stata in grado di ottenere dall'intervista con l'ex stratega di Trump, non sembra che l'aspetto valga tutto il dramma.

La presenza di Bannon alla conferenza è stata oggetto di polemiche dal mese scorso, quando l'EBU ha annunciato che sarebbe stato ospite di spicco. Il primo ministro scozzese Nicola Sturgeon ha annunciato che si sarebbe ritirata dalla conferenza per protesta.

'Non farò parte di alcun processo che rischi di legittimare o normalizzare le opinioni razziste di estrema destra', Sturgeon twittato al tempo. Mi dispiace che la BBC abbia messo me e altri in questa posizione.

L'intervista di Bannon di mercoledì pomeriggio incombeva sul programma dell'intera giornata. Durante il primo evento di mercoledì, un membro del pubblico, composto principalmente da giornalisti e media europei, ha chiesto a un panel, moderato dall'editore dei media della BBC, Amol Rajan, cosa ne pensano dei 'piattaforma suprematisti bianchi'.

'Mi chiedo di chi stai parlando', ha scherzato Rajan prima di porre la domanda al panel di sei leader del settore dei media.

David Rhodes, presidente di CBS News, ha affermato che Bannon ha probabilmente già ottenuto ciò che voleva da News Xchange. Abbiamo passato metà di questo panel a parlare di lui, ha detto Rhodes.

Quando Bannon è finalmente salito sul palco mercoledì, fuori si era formata una piccola folla di manifestanti. Un ospite della conferenza ha detto a BuzzFeed News di essere stata avvertita di non lasciare l'edificio dalla sicurezza. Un manifestante di 56 anni è stato arrestato fuori dall'evento e accusato di comportamento minaccioso e offensivo. Un uomo all'interno dell'auditorium ha detto eccitato: 'Questo è l'evento principale', mentre Bannon saliva sul palco.

Ma tutti i giornalisti che pensano di poter far luce su Bannon dandogli un palcoscenico e un pubblico potrebbero voler ricredersi. L'editore della BBC Scotland Sarah Smith ha iniziato l'intervista spiegando che lo scopo di invitare la figura di estrema destra ed ex editore di Breitbart a News Xchange era di 'scrutarlo'.

Il tema di News Xchange di questa settimana è la 'polarizzazione' e il direttore generale della BBC, Tony Hall, ha aperto la conferenza mercoledì mattina affermando che le notizie false e la disinformazione sono le minacce esistenziali della nostra vita. Sembrava che la presenza di Bannon fosse intesa come un tentativo di bilanciare la bilancia, di sentire l'altro lato.

La prima domanda di Smith a Bannon è stata se sapeva che la gente pensava che fosse razzista e se gli importava di quelle critiche. Bannon ha risposto con una risposta di pochi minuti dicendo che ciò che sta effettivamente facendo è sostenere il punto di vista della classe operaia promuovendo il populismo e il 'nazionalismo economico'.

Ha anche introdotto quello che sarebbe diventato un tema comune del pomeriggio - e una caratteristica regolare della maggior parte delle interviste a Bannon - accusando Smith e la BBC di essere elitari e fuori dal mondo.

'I media mainstream sono la voce dell'élite globalista', ha detto Bannon.

Bannon ha anche ammesso nei primi minuti dell'intervista che non lavora più con i media marginali di estrema destra ed è interessato solo a utilizzare la piattaforma di una società di media come la BBC per diffondere le sue opinioni.

Come nazionalisti populisti penso che sia importante fare media mainstream, ha detto, spiegando che fare interviste con posti come la BBC è l'unico modo per raggiungere una vasta gamma di persone e convertirle al populismo nazionalista.

Questo è un gioco, ha detto, indicando l'intervista e la stanza piena di giornalisti. 'Possiamo farlo tutta la notte.'

'Quando gestivi Breitbart, pubblicavi titoli come 'Il controllo delle nascite rende le donne poco attraenti e pazze'', ha detto Smith. Bannon ribatté dicendo che il famigerato Breitbart ' crimine nero ' tag era in realtà giornalismo responsabile, una questione importante per la classe operaia e una questione urgente per le vittime del cosiddetto 'crimine nero', che secondo lui erano prevalentemente afroamericani e latini negli Stati Uniti.

In nessun momento i tentativi di Smith di rileggere le precedenti dichiarazioni di Bannon su razza, genere o politica hanno incontrato qualcosa di diverso dall'entusiasmo di Bannon, che ha colto l'occasione per rivolgersi al pubblico e pronunciare un altro monologo di minuti, esponendo la sua ideologia con ancora più dettagli. Una tattica simile che coinvolgeva Smith sul sostegno di Bannon al presidente Trump sembrava essere altrettanto utile per lui.

'Donald Trump dice bugie?' chiese Smith.

'Media mainstream tipici. L'hai mai chiesto a Obama?' Bannon ha risposto al fuoco, lanciandosi in un'altra diatriba sui pregiudizi dei media. 'La BBC farebbe mai in tempo reale fact=check [leader dell'opposizione britannica] Jeremy Corbyn?'

'Sì', Smith ha cercato di urlare di rimando prima che Bannon si abbattesse di nuovo dicendo: 'Siamo adulti - ammetti solo che odi Donald Trump.

A circa metà dell'intervista, anche i due schermi appesi ai lati del palco che contenevano i tweet del pubblico hanno iniziato a lampeggiare con tweet apparentemente critici su come stava andando l'intervista.

'La serie di 'bugie' di Trump di Sarah Smith che sta dicendo a Bannon gli consente solo di parlare di come i media trattano Trump in modo diverso dagli altri politici', uno leggere . Un altro poi è balenato sullo schermo, lettura , Masterclass di Steve Bannon su come deviare le domande, spostare l'inquadratura, girare il tavolo e spingere la sua storia.'

Le cose sono diventate ancora più surreali verso la fine dell'intervista, quando Smith ha chiesto a Bannon dei movimenti #MeToo e #TimesUp. La domanda gli ha dato un'altra opportunità di una battuta, dicendo: 'Il movimento TimesUp è il movimento politico più importante del mondo'. Poi si lanciò in una battuta su come le donne coinvolte nel Tea Party fossero una forza politica immensamente potente.

Smith ha cercato di controbattere chiedendo se Bannon è una femminista, il che gli ha permesso di parlare emotivamente di quanto ama sua figlia prima di dichiarare che, sì, è una femminista. I due schermi si sono quindi illuminati con i tweet del pubblico che citavano Bannon che diceva: Sono femminista.

Oltre a umanizzare il rapporto di Bannon con le donne della sua vita e a permettergli di porre a Smith le sue domande, l'evento gli ha dato l'opportunità di lanciare una quantità insondabile di battute tra la folla.

'Sono un cattolico del sud americano, ha detto. Il movimento non vuole avere niente a che fare con movimenti antisemiti o fascisti.'

'Non stiamo cercando fascisti o etnonazionalisti', ha detto in un altro momento. E 'La politica di tolleranza zero alla frontiera del presidente Trump è una politica umanitaria', ha affermato.

L'intervista si è conclusa con Smith che ha risposto alle domande del pubblico, a cui Bannon in realtà non ha risposto, e i membri del pubblico hanno iniziato a urlargli contro per aver schivato le loro domande.

Il tutto si è concluso con Bannon che ha dichiarato che tutti nel pubblico erano in realtà il partito di opposizione e che era entusiasta di rivederli tutti quando sarebbe tornato in Europa in primavera per le elezioni europee. Si è vantato che l'affluenza alle urne non sarebbe mai stata così alta una volta che avesse iniziato a costruire 'tessuto connettivo' tra i populisti in Europa.

Per quanto riguarda l'opinione della BBC e dell'EBU sull'evento, un portavoce della BBC ha dichiarato a BuzzFeed News di essere soddisfatto: 'L'EBU ha chiesto a Sarah Smith di intervistare Steve Bannon per conto della sua conferenza giornalistica, News Xchange. Siamo d'accordo con l'EBU che questa è stata un'intervista solida che ha visto Steve Bannon messo in discussione le sue opinioni.'

L'EBU è stata altrettanto entusiasta, dicendo: 'In quanto evento del settore dei media, consideriamo nostro dovere condividere e esaminare una serie di punti di vista rilevanti come parte di un dibattito equilibrato. Steve Bannon è stato sottoposto a un'intervista rigorosa e le sue opinioni sono state interrogate a fondo, sia da Sarah Smith della BBC che da altri giornalisti presenti nella stanza.'

Forse lo spettacolo è stato riassunto al meglio durante il panel dopo l'intervista di Bannon - un panel su, tra tutte le cose, la diversità e l'inclusione nell'industria dei media. Una donna si è alzata in piedi tra il pubblico e ha chiesto ai relatori - e al resto del pubblico - perché, se tutti a News Xchange erano così pronti a scrutare e interrogare le idee di Bannon, metà della stanza ha lasciato il momento in cui ha finito di parlare? Voluto questo pannello essere altrettanto degno di nota e interessante per le persone?