Ho imparato ad amare i miei 'occhi di volpe' naturali prima che TikTok decidesse che erano una tendenza

Flashback: Sono in quarta elementare la prima volta che qualcuno usa la mia gara per ferirmi. Sfrutta ogni opportunità che può per tirare gli angoli degli occhi in fessure provocatorie o per balbettare sillabe accentate in una burla beffa del cinese mandarino. Tutti i ragazzi ridono del suo spirito scintillante e alzano gli occhi al cielo per la mia indignazione perché, come mi dicono, 'è solo uno scherzo'. Sono un ragazzino. Non capisco. Gli adulti della mia vita mi dicono che assomiglio a mia madre, e poiché mia madre è bella, anch'io devo esserlo.Mi ha trasmesso i suoi splendidi (e sì, naturali) occhi da cerbiatta. Amo i miei occhi. Ma ora, li guardo e mi fermo, insicuro di me stesso. I miei occhi sono brutti? È per questo che continua a farlo? Se sono l'unico che vede il razzismo quando nessun altro lo fa, è davvero razzismo? Forse è solo uno scherzo tagliente? Continua a tirare i suoi occhi fino a quando anche gli altri ragazzi della mia classe si sentono a disagio con la sua implacabile ostilità nei miei confronti e gli dicono di lasciarmi in pace. Dopodiché, si ferma e questa è la fine.





Sono passati anni da quando è successo, ma a volte penso al ragazzo che mi ha attratto gli occhi e se si ricorda cosa mi ha fatto. Se sa come ha informato il modo in cui avrei affrontato le mie esperienze di razzismo da quel momento in poi, chiedendomi sempre se fosse solo uno scherzo che prendo troppo sul serio.

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Ho sentito parlare della Fox Eye Challenge ad aprile. Dimostrato dall'asiatico TikToker Daniel Ly (noto come @ogabg ), la tecnica di trucco Fox Eye utilizza un ombretto dagli occhi di gatto, un correttore sotto gli occhi sfumato verso la tempia e una fronte rimodellata per dare l'illusione di un occhio inclinato verso l'alto. I partecipanti alla sfida hanno posato per TikTok e Instagram, con le mani (indubbiamente) che si sollevavano alle tempie per far sembrare i loro occhi particolarmente strappati. E se lo ami davvero, puoi fare un ulteriore passo avanti e passare alla via chirurgica: la procedura prende il nome di 'Fox Eyes Lift' o 'Designer Eye' e utilizza punti dissolvibili per creare occhi obliqui 'a mandorla' con un sopracciglio alzato.

Per la maggior parte delle persone, le tendenze di TikTok sono state una boccata d'aria fresca durante la quarantena. Questo mi ha tolto il fiato. Scorrendo gli infiniti post di #foxeyechallenge su Instagram di pochi mesi fa, ero di nuovo una studentessa di quarta elementare, e c'era un ragazzo che mi tirava gli angoli degli occhi, cantando 'ching chong'. Ho preso freddo per l'orrore sbalordito. In che modo gli occhi a mandorla erano sexy, originali e 'designer' su celebrità bianche come Bella Hadid e Kendall Jenner, mentre allo stesso tempo, Gigi Hadid ed Emma Chamberlain stavano socchiudendo gli occhi in una pantomima dispregiativa di asiatici-americani?Gli occhi obliqui erano in qualche modo diventati una tendenza virale di bellezza, quando prima, sugli asiatici-americani, erano qualcosa da prendere in giro. Per qualche ragione, la gente non ha visto l'ironia.

Jennifer Li

Jennifer Li

La mia rabbia si trasformò presto in incertezza mentre scorrevo i commenti. Non c'erano callout oltraggiati o mordaci clapback. Invece, ho visto emoji di fiamma e commenti di #gooffsis. E proprio come quando ero in quarta elementare, improvvisamente ero insicuro. Questo era razzista? Sembrava razzista. Sembrava piuttosto razzista. Ma nessun altro lo chiamava razzista. Era solo un'altra battuta tagliente che ero troppo sensibile per ricevere? Se non stavano cercando di sembrare asiatici, significava che non era razzista? È solo razzismo quando il razzismo è intenzionale?Mi è stato permesso di avere un'opinione? Stavo perdendo la testa?

C'era una voce nella mia testa, che riecheggiava le risposte derisorie ai pochi commenti che affermavano che lo sguardo era razzista. È solo trucco, non prenderlo così sul serio. Sei troppo sensibile su tutto. Gli occhi a mandorla sono stati uno standard di bellezza universalmente riconosciuto. Stai davvero andando fuori di testa per il trucco?

Ma quando mi sono fermato per affrontare la voce nella mia testa, le cose non si sono allineate. Gli occhi a mandorla non erano considerati uno standard di bellezza quando erano miei o di altri asiatici-americani; se ricordo bene, le parole usate per noi erano 'chinky', 'slitty' o 'ching chong eyes'. Inoltre, se gli occhi a mandorla erano uno standard di bellezza universalmente riconosciuto, perché erano stati usati per anni per umiliare e sminuire gli asiatici-americani, stereotipando e riducendoci a una caricatura? Questa popolare tendenza del trucco emulava l'aspetto delle caratteristiche asiatiche che sono state utilizzate per anni e opprimono gli asiatici-americani per anni: come è stato questo non razzista?

Una parte di me sperava che avrei trovato qualche editoriale virale o un thread di tendenza su Twitter su quanto fosse problematico il trend di Fox Eyes; Sono rimasto molto deluso. Ancora una volta, ho messo in dubbio la mia stessa indignazione. Forse stavo esagerando.

In effetti, non stavo esagerando. Avevo appena interiorizzato il fatto di essere vittima di bullismo razziale da bambino e la risposta dei miei coetanei al mio disagio emotivo. Avevano sostenuto socialmente il suo bullismo quando ridevano delle sue battute (fino a quando le sue battute non hanno fatto loro mi sento a disagio) e quando hanno diminuito la mia risposta angosciata. Ogni volta che mi sentivo come se stessi vivendo il razzismo, all'improvviso mi sentivo di nuovo una ragazzina, sentendo che dovevo 'prendere una battuta'. Penso di avere il diritto di chiamarlo per quello che era: gaslight razziale.Avevo interiorizzato il fatto di essere razzialmente acceso di gas nell'invalidare le mie stesse emozioni ed esperienze.

C'è qualcosa nel termine 'illuminazione a gas' che lo fa sembrare così accusatorio. Penso che sia perché la definizione implica intenti dannosi. Non credo che i miei compagni di classe lo abbiano fatto con intenti dannosi o per manipolarmi facendomi mettere in dubbio la mia sanità mentale; erano solo ragazzini che probabilmente avevano sentito o visto quel comportamento e lo avevano copiato sconsideratamente. Ma la loro accensione involontaria ha permesso loro di evitare di assumersi la responsabilità di avermi fatto del male. E all'insaputa di loro (o di me stesso), avevo inconsciamente interiorizzato l'intera esperienza.Da quel momento in poi, mi sono sempre chiesto se quello che vedevo fosse razzismo, o se stavo reagendo in modo esagerato, o se avessi anche sperimentato il razzismo con la R maiuscola. Rispetto ai neri e ai bruni, quale oppressione razzista ero io veramente sofferenza? Che diritto avevo di affermare di essere una vittima, quando gli stereotipi degli asiatici-americani erano tutti “buoni”? Quando la maggior parte del tempo eravamo considerati rispettosi della legge, di successo, laboriosi e intelligenti?

Avere 'buoni' stereotipi attribuiti alla tua razza crea confusione. In realtà, tutti gli stereotipi perpetuano idee limitanti e razziste su chi sono le persone, anche quelle 'buone'. Quando nel 1966 il sociologo William Peterson definì per la prima volta i giapponesi-americani una `` minoranza modello '' per aver superato la discriminazione razziale attraverso il duro lavoro e le famiglie tradizionali (qualche idea su quale minoranza fosse il suo gruppo di controllo comparativo? nel corso di decenni di legislazione anti-asiatica approvata dal governo americano e dal loro internamento nella seconda guerra mondiale.Quando l'Immigration and Naturalization Act del 1965 ha dato la preferenza agli asiatici istruiti come medici e ingegneri, il governo americano ha stabilito un precedente di quello che sembrava un 'buon' asiatico-americano: lavoratore, altamente qualificato e istruito. La vera storia degli asiatici-americani e il razzismo che hanno affrontato sono stati distorti in una storia di successo di 'sconfitta' del razzismo. Ma in verità, il razzismo contro gli asiatici-americani, come con tutte le altre minoranze, si è trasformato e adattato per adattarsi al clima della cultura. Sebbene gli asiatici-americani potessero contribuire e avere successo in campi pratici, come la medicina o la tecnologia, erano silenziosamente esclusi dai media tradizionali, dal mostrare i loro volti al raccontare le loro storie.

Ero in prima media quando ho capito che gli spazi di bellezza tradizionali non si preoccupavano delle ragazze asiatiche come me. Morivo dalla voglia di indossare l'eyeliner, proprio come stavano iniziando a fare tutte le altre ragazze a scuola. Non ha aiutato il fatto che i miei genitori lo vietassero, il che mi ha solo reso ancora più determinato a indossarlo. Ho tirato fuori una manciata di monete dal mio salvadanaio e ho acquistato un eyeliner blu scuro da Target. La mia eccitazione si è trasformata in confusione quando l'ho applicato sulla mia linea delle ciglia superiori. Il rivestimento era nascosto dietro il mio monolide.

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Come ogni buon asiatico-americano, ho setacciato articoli e riviste su Internet per studiare tecniche monolide. I suggerimenti che ho trovato mi hanno frustrato. Spolvera una leggera sfumatura di colore su tutta la palpebra. Usa il nastro a doppia palpebra. Questo non era il consiglio che stavano ricevendo i miei amici. Non è stato detto loro di fissare la pelle degli occhi nella giusta forma o di applicare il trucco in modo così discreto da essere impercettibile. È stato detto loro di abbracciare i loro occhi e di usare colori audaci per esprimersi. Il messaggio non era detto, ma era chiaro: gli asiatici americani non appartenevano agli spazi della bellezza.

Il risentimento si è insinuato in me fino al liceo. Ho iniziato a odiare i miei occhi. Odiavo il modo in cui i ragazzi mi avevano vittima di bullismo a causa loro quando ero un ragazzino. Odiavo il modo in cui mi impedivano di partecipare alla sperimentazione di bellezza, come facevano i miei amici. Li odiavo perché non avevano posto nei media mainstream. Odiavo il modo in cui mi facevano sentire come se davvero non appartenessi. Odiavo quanto mi facessero sentire brutto.

Naturalmente, è aumentato. Ho imparato a odiare quanto fossi sensibile. Odiavo quanto fossi rumoroso. Mi odiavo per amare cose come la letteratura e l'arte. Ma soprattutto, odiavo dover sentire come se stessi lottando per l'accettazione di essere me stesso. Perché non potevo semplicemente essere nato più in linea con gli stereotipi asiatico-americani di essere silenzioso e concentrato sulle STEM? Sarebbe molto più facile per me conformarmi agli stereotipi che tutti si aspettavano da me, piuttosto che cercare di ritagliarmi la mia identità unica.

Sono stato fortunato ad essere al liceo per l'ascesa degli YouTuber di bellezza asiatico-americani. Ho consumato i loro tutorial con una fame rapita. Mi hanno dato ritmi pieni, occhi fumosi e ciglia drammatiche. Era magico vedere occhi come i miei trasformarsi in qualcosa di così ferocemente sbalorditivo che non riuscivi a distogliere lo sguardo. Anche se ero lo spettatore, mi sono sentito visto in un modo che non mi ero mai sentito prima.

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Attraverso quegli YouTuber, ho reimparato ad amare e ad accettare i miei monolidi come qualcosa di bello su di me da amare, anche se gli spazi di bellezza tradizionali non mi ricambiavano. Ma ci sono voluti anni di lavoro molto cosciente e duro per interrompere la voce disgustosa che viveva nella mia testa senza soldi. Mi ci è voluto ancora più tempo per rendermi conto di quanto amo davvero i miei occhi. Quando ora mi guardo allo specchio, vedo gli occhi che ho ereditato da mia madre immigrata, gli occhi che mi hanno reso un bersaglio del razzismo e non cambierei nulla di loro.

Ed è questo il problema che ho con Fox Eyes Trend. La divulgazione e il mainstreaming dello sguardo sui non asiatici sorvola sull'accettazione di sé (fisica ed emotiva) a cui ho parlato per anni. Sento lo stesso licenziamento e incertezza che provavo da bambino quando le persone continuano a partecipare con la tendenza senza fermarsi a pensare. So che la maggior parte delle persone lo fa senza cattive intenzioni. Ma non credo che la mancanza di scuse per cattive intenzioni causi dolore razziale. Non scusa l'uso di tecniche di trucco storicamente razziste e una distorsione del viso traumatica dal punto di vista razziale per imitare le caratteristiche asiatiche come un'estetica alla moda ed esotica.

So che non posso impedire alle persone di fare il look Fox Eyes o di ottenere il 'Designer Eye Lift'. Ma prima di posare per una foto o fissare un consulto, voglio che pensino a questo: ricordo ancora il primo ragazzo che abbia mai usato la mia razza per farmi del male. Ricordo tutte le persone che hanno usato la mia razza per ferirmi. Quindi a tutti coloro che definiscono Fox Eyes 'solo una tendenza di bellezza' nel 2020, ti chiedo: è la persona che vuoi essere?

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